중국 현대문학을 이해하기 위한 기초

중국 현대문학을 이해하기 위해서는 중국 현대문학의 개관, 범위, 현대문학사의 시기 및 구분 그리고 보편성과 특수성이 가장 중요한 요소라고 할 수 있다.

 

 

중국 현대문학

 

중국 현대문학의 개관

중국 현대문학은 수천 년 넘게 전통과 관습의 틀 속에서 벗어나지 못하다가 갑작스럽게 서구와 충동하면서 근대라는 새로운 시공간을 맞이한 중국은, 수천 년 넘게 지켜온 과거의 유산을 어떻게 평가하고 받아들일 것인가 하는 문제와 또 서구로부터 밀려오는 낯선 문물에 어떻게 대응할 것인가 하는 문제를 동시에 안게 되었다. 과거의 유산은 긍정적인 의미의 전통이라는 측면과 부정적인 의미의 봉건적 잔재라는 측면을 동시에 가지고 있었고, 서구문화 역시 바람직한 발전의 모델과 야만적인 제국주의 침략의 상징이라는 두 가지 얼굴을 모두 가지고 있었다. 따라서 중국의 근대는 부정하려 해도 부정할 수 없는 자기 뿌리인 전통을 계승하면서 서구의 제국주의적 침략에 맞서 싸워야 하는 과제와, 서구를 합리적인 발전의 모델로 삼아 봉건적이고 낙후된 자신의 과거를 극복해야 하는 과제를 동시에 짊어진 이중적인 모습이 될 수밖에 없었다.

근대의 출발점에서부터 비롯된 이러한 중국 현대문학의 성격은 이후 중국의 근현대 전체를 관통하는 특징이 되었다. 그리고 그것은 곧 중국 현대문학의 가장 핵심적인 특징, 즉 문학과 현실 정치화의 밀접한 관계가 만들어지는 바탕이 되었다.

 

중국 현대문학의 범위

사실 중국 현대문학이 정확하게 어떤 범위를 포괄하는 것인지 설명하기는 쉽지 않다. 현대라는 개념이, 그것을 받아들이고 해석하는 시각에 따라 혼란을 일으킬 수 있는 모호한 것이기 때문이다. 현대라는 개념으로 통칭하는 범위의 끝부분 경계는 당연히 우리가 살고 있는 현재까지가 되겠지만, 그것이 시작된 지점은 언제부터라고 말하기가 어렵다는 것이다. 지금의 시대를 가리키는 개념으로써 정확하게 역사적 정의를 내릴 수 있고 구체적으로 시간적 범위를 따져 볼 수 있는 것으로 근대라는 개념이 바로 그러한 조건에 부합하는 것이다. 일반적으로 근대는 17~18세기 유럽에서 종교적 질서와 봉건적 체제가 무너진 후 시작된 것으로 설명할 수 있다. 개인이 자신의 혈연적, 지연적, 문화적 소속 집단을 민족공동체라고 생각하는 의식이 만들어지고, 그러한 민족의식이 다양한 매개 수단을 통해 언어적, 문화적 정체성으로 확립되기 위해 시작하는 것도 근대의 특징이다. 중국 문학에서 문학사적으로 시기를 구분할 때는 근대란 현대가 시작되기 전까지의 과도기적인 시기를 가리키는 것이고 그러한 근대가 지난 이후에 비로소 현대라는 시기가 시작된다고 설명하는 것이다. 즉 문학혁명의 본격적 시작을 알리는 글인 호적의 가 발표된 1917년이나, 오사운동이 일어난 1919년을 근대와 현대를 가르는 기점으로 본다. 우리나라의 학계에서는 전근대 시기의 고전문학 전체와 구별하기 위하여 중국의 근대문학, 현대문학, 당대 문학 전체를 아울러서 포괄적인 의미의 '현대문학'이라고 부르기도 한다.

 

중국 현대문학사의 시기 구분

중국 현대문학사의 시기 구분은 근대문학 또는 현대문학이 등장해서 본격적으로 그 영향력을 확대해 가던 당시에 이러한 문학 현상을 가리키는 말은 신문학이었다. 과거의 문학인 구문학을 대신하는 새로운 문학이라는 의미로 이러한 용어 사용은 1949년 중화인민공화국 건국 이후까지 이어진다. 1949년 이후의 문학은 이전 시기의 문학, 즉 좁은 의미의 현대문학과 구별하여 당대 문학이라는 독립된 범주로 다룬다. 사회주의 문학이 과거부터 존재해 온 다른 형태의 문학들을 제치고 본격적으로 전개되었다는 의미에서 그렇게 구분하는 것이다. 1930년대 후반 이후 항전 과정에서 발표된 작품들과 1949년 중화인민공화국 수립 이후 발표된 작품들은 이념적인 면에서나 내용과 형식적인 면에서 확연하게 구분될 만한 차이를 찾기 어려운 것이 사실이다. 문화대혁명이 끝나고 개혁개방이 시작된 이후를 그 이전 시기와는 분리해서 보아야 한다. 이전 시기의 엄격한 사회주의적 문예 규범으로부터 상대적으로 자유로워진 이 시기의 문학은 댱대문학과 구분하여 신시가 문학이라고 부르기도 한다. 포괄적인 의미의 중국 현대문학은 그것을 보는 관점에 따라 이처럼 여러 개의 작은 시기로 구분되어 왔다. 넓은 의미의 현대문학 전체를 근대문학, 현대문학, 당대 문학으로 세분하기보다는, 연속되는 하나의 실체로 이해해야 한다고 주장하는 이들이 등장하기도 한다.

 

중국 현대문학의 보편성과 특수성

중국 현대문학은 19세기 후반부터 20세기에 걸친 특정한 역사적 시기에 중국이라는 특정 지역 내에서 발전된 것인 만큼, 다른 시기 또는 다른 지역에서 발전된 문학과는 구별되는 독특한 면모(특수성)를 가지고 있다. 중국 현대문학이 비슷한 시기에 발전된 세계 각 지역 및 국가의 근대문학과 공유하고 있는 보편적(보편성)인 측면은 근대라는 시기 특히 19세기에서 20세기에 이르는 세계사적인 특징이 문학을 통해 반영된 것이라고 할 수 있다.